فندت دراسة علمية واسعة النطاق الاعتقاد الشائع بثبات سمات شخصية الإنسان وعدم قابليتها للتغيير على امتداد العمر. وكشف تحليل بيانات شمل مئات الآلاف من الأفراد عبر دول مختلفة، باستخدام نماذج إحصائية متقدمة، أن السمات الشخصية تخضع لتغيرات تفوق في كثير من الأحيان التغيرات المرتبطة بالدخل أو التفاعل الاجتماعي. وأظهرت النتائج أن سمات مثل الانضباط والمسؤولية والانفتاح على التجارب الجديدة والاجتماعية تُعد من أكثر المؤشرات عرضة للتطور على مدار مراحل الحياة، في تناقض واضح مع التقديرات الشخصية للأفراد الذين يميلون إلى التقليل بشكل كبير من احتمالية تغير شخصياتهم بمرور الزمن.